Binnenkort vertrekt het Solar Team Twente naar Australië om deel te nemen aan de World Solar Challenge.
Een zonneautorace van 3010 kilometer door de
Australische woestijn
Om afscheid van de regio te nemen, maakte het team echter eerst
nog een rondrit met drie zonneauto's door Enschede, gewoon te
midden van het dagelijks verkeer.
Op de terrassen van de Oude Markt in Enschede drinken de mensen
witbier en rosé. Het is vrijdagmiddag 21 augustus, de zon schijnt
en het is warm, erg warm. Voor de terrassen presenteert het Solar
Team Twente drie zonneauto's: de Solutra uit 2005, de Twente One
uit 2007 en de gloednieuwe 21Revolution waarmee het team dit jaar
gaat racen.
Rondje singel
'Het zijn vandaag ideale condities voor de testrit met de
zonneauto,' legt Tim Plattel, teamleider van het Solar Team Twente,
uit; verwijzend naar de hoge 'bijna Australische' temperatuur. Over
enkele momenten begint het Twentse team met wat ze zelf 'een rondje
singel' noemen: een rondrit over de openbare weg, midden in het
vrijdagmiddagverkeer. Het is het laatste publieksevenement in
Nederland voordat het team naar Australië vertrekt om daar deel te
nemen aan de World Solar Challenge.
'Tijdens de race in Australië ligt de temperatuur buiten ver boven
de 30°C', vervolgt Plattel zijn verhaal. 'Bovendien is het in de
cockpit van de auto nog zeker tien graden warmer dan buiten. De
coureurs moeten dus op de warmte trainen. We zijn dan ook blij met
de hoge temperaturen van vandaag: de ideale
trainingsomstandigheden.'
Snelheid
De drie zonneauto's op de markt trekken veel bekijks. Als
volleerde modellen poseren de achttien studenten van het raceteam
in rode overalls bij hun eveneens rode auto. Rondom de auto
verdringen de fotografen zich. 'Nu met nog meer energy!'
roept een van hen.
Dan is het tijd voor coureur Roeland Weigand om plaats te nemen in
de 21Revolution. Instappen is niet zo eenvoudig als in een normale
auto. De auto is gebouwd op snelheid en niet op comfort. Eerst
moeten vijf teamgenoten de vleugel van de auto optillen, zodat de
kleine coureur in de krappe cockpit kan klimmen. Daarna laten de
vijf de vleugel weer voorzichtig zakken. Met een walkie talkie
communiceert de coureur met de teamleider.
'Waanzinnig innovatief'
Voor de rit van start kan gaan steekt Han ten Broeke,
Tweede Kamerlid voor de VVD, het team nog een hart onder de riem.
Hij prijst de unieke samenwerking tussen het hbo en de universiteit
en noemt de auto 'waanzinnig innovatief'. Vervolgens schiet hij de
drie zonneauto's weg, met behulp van een zwart-wit geblokte vlag en
twee confettikanonnen.
Dan beginnen de drie auto's aan hun 9,9 kilometer lange rondrit. Ze
worden begeleid door een scoutauto, die het parcours verkent, een
DMU (Decision Making Unit) die aanwijzingen geeft en met ruim 200
sensoren de prestaties van de 21Revolution controleert en twee
politiemotoren.
De auto's rijden langzaam, met ongeveer 15 kilometer per uur. Maar,
dit zal in Australië een stuk harder gaan, verzekert Weigand. 'De
zonneauto heeft zelfs een maximale snelheid van 120 kilometer per
uur.' Overigens gaat het tijdens de race in Australië niet om de
maximale snelheid, maar om de gemiddelde snelheid. Het team zal
daarom tijdens de race zoveel mogelijk zonne-energie binnen moeten
halen en deze zo efficiënt mogelijk moeten gebruiken.
Bekroning
Overal langs de route staan clubjes mensen te kijken.
Fotografen zoeken de beste plek uit om hun foto's te maken. Achter
de karavaan verzamelt zich al snel een lange stoet auto's. Marit
Lintsen, een van de teamleden, is erg opgelucht als ze de karavaan
ziet passeren. 'Het is geweldig om ze eindelijk langs te zien
rijden. Het was toch een beetje spannend of het allemaal zou
lukken.' Niet zo lang geleden kwam de auto tijdens een testrit op
de vliegbasis Twente namelijk nog in botsing met een paaltje.
Daarna heeft het team met man en macht gewerkt om de auto weer
raceklaar te krijgen. Ook Annemiek Dul van het Solar Team reageert
daarom opgelucht als ze de auto's langs ziet rijden. 'Ik was
behoorlijk zenuwachtig. Toen ze passeerden viel er een last van
mijn schouders. Dit is een eerste bekroning op ons werk.'
_FooterBoxImage.jpg)
