Electrical Engineering op het allerhoogste niveau

 

De leerstoel BIOS bij de faculteit EWI van de Universiteit Twente wordt ook wel de Lab-on-a-chip groep genoemd. UT-hoogleraar prof. Albert van den Berg leidt het onderzoek naar zogenaamde lab-on-a-chip systemen: minilaboratoria die onder meer toepassing krijgen in de gezondheidszorg. De nieuwste ontwikkeling daarin is het onderzoek naar menselijke cellen op speciale chips: hoe reageert bijvoorbeeld een enkele kankercel op een medicijn? Een nieuwe ‘nanopil’ die in Van den Bergs groep wordt ontwikkeld, zal straks in de darm kankerspecifiek DNA kunnen detecteren voor vroegtijdige opsporing.

De leerstoel BIOS bij de faculteit EWI van de Universiteit Twente wordt ook wel de Lab-on-a-chip groep genoemd. UT-hoogleraar prof. Albert van den Berg leidt het onderzoek naar zogenaamde lab-on-a-chip systemen: minilaboratoria die onder meer toepassing krijgen in de gezondheidszorg. De nieuwste ontwikkeling daarin is het onderzoek naar menselijke cellen op speciale chips: hoe reageert bijvoorbeeld een enkele kankercel op een medicijn? Een nieuwe 'nanopil' die in Van den Bergs groep wordt ontwikkeld, zal straks in de darm kankerspecifiek DNA kunnen detecteren voor vroegtijdige opsporing.

In juni maakte de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) bekend dat Albert van den Berg één van de drie NWO-Spinozapremies 2009, de 'Nederlandse Nobelprijs' krijgt. Van den Berg, verbonden aan het MESA+ Instituut voor Nanotechnologie, wordt door de jury geroemd vanwege zijn pioniersrol op het gebied van lab-on-a-chip technologie en zijn scherpe oog voor maatschappelijke toepassingen. De Spinozapremie, 2,5 miljoen euro, wordt in november uitgereikt.EWI_Vruchtbaarheidschip
Om kleine hoeveelheden vloeistof en individuele cellen te kunnen manipuleren, is in de BIOS Lab-on-a-chip groep van Van den Berg grondige kennis opgebouwd van het gedrag van vloeistoffen op micro- en nanoschaal: micro- en nanofluidics. Een in de leerstoel BIOS ontwikkelde chip om lithium in bloed te detecteren, leidde tot de spin-off onderneming Medimate die nu een handzaam analyseapparaat ontwikkelt voor manisch-depressieve patiënten.

Het Lab-on-a-chip is een heel kleine elektrochemische cel, waarin processen in het menselijk lichaam kunnen worden nagebootst. Via nanotechnologie is het mogelijk een snelle screening te maken van hoe een medicijn in een lichaam reageert. Ook zaadanalyse bij mogelijke onvruchtbaarheid van de man kan via lab-on-a-chip veel eenvoudiger en sneller dan dat het op dit moment in het ziekenhuis gedaan wordt. Mogelijk wordt deze technologie zelfs thuis te gebruiken. Een dergelijke 'vruchtbaarheidschip' wordt momenteel ontwikkeld binnen de vakgroep BIOS van Electrical Engineering.

Het maken van een lab-on-a-chip gebeurt in een zogenaamde cleanroom. In glas worden kanalen met een breedte vergelijkbaar met de diameter van een menselijke haar voorzien van elektroden, waarmee allerlei metingen mogelijk zijn.

Het MESA+ Instituut voor Nanotechnologie van de Universiteit Twente gaat een nieuw BioNanoLab opzetten, voor onderzoek naar medische toepassingen en risico's van nanotechnologie. Dit wordt mogelijk gemaakt doordat het kabinet in de Voorjaarsnota 15 miljoen euro uittrekt voor NanoLab NL: de nationale faciliteit voor onderzoek en innovatie in nanotechnologie in Enschede.